Phantom Blade Zero : 66 jours pour dégainer, et pas une minute à perdre

Phantom Blade Zero est sorti le 29 octobre sur PC et PS5, et la critique en parle avec des étoiles dans les yeux. Ce jeu d’action signé S-GAME Studio se faisait attendre depuis longtemps. En effet, le déblocage était mondial et simultané : 3 h du matin à Paris. Les insomniaques ont donc eu de quoi s’occuper.

Phantom Blade Zero : 66 jours pour tout régler

Le pitch tient en une lame. Soul, guerrier accusé d’avoir tué le chef de son ordre, reçoit un cœur corrompu. Il ne lui reste que 66 jours à vivre. Ainsi, il cherche un remède et veut laver son nom, avec ses anciens frères d’armes aux trousses.

L’ambiance a un nom : le « kungfupunk ». Le cinéma wuxia y croise des machineries, des décors industriels et du rock moderne, qui accompagne certains duels de boss. D’après l’éditeur, les mouvements viennent de chorégraphes issus de l’âge d’or du genre. Et cela se ressent, paraît-il, à chaque coup de sabre.

▶

Le sabre dans la peau, la parade au bout des doigts

D’abord, le combat, cœur battant du jeu. Esquives, parades, contres et enchaînements forment une danse exigeante. Le jeu aligne plus de 30 armes principales, ainsi que plus de 20 « Phantom Edges », des outils à usage limité qui brisent un bouclier ou frappent à distance. Par ailleurs, les critiques saluent surtout les affrontements de boss, mémorables à leurs yeux. Des points de contrôle entre les phases évitent de tout recommencer.

Sur Metacritic, la note s’établit à 88 d’après une quarantaine d’avis. Push Square et Insider Gaming lui donnent 9 sur 10, et GamesRadar va jusqu’à évoquer un candidat au titre de jeu de l’année. La durée de vie séduit aussi : 25 à 30 heures pour l’histoire, 40 à 50 avec les annexes, selon Outputlag.

Phantom Blade Zero : des cicatrices sous l’armure

Pourtant, tout n’est pas de l’or. Plusieurs tests jugent le récit confus, avec des retours en arrière à répétition. De plus, Insider Gaming note que l’essentiel de l’intrigue se cache dans des documents optionnels. Les ennemis ordinaires, eux, finissent par se ressembler, surtout dans la région de Pangzhen. Enfin, la technique fait débat : sur PS5, le jeu tient surtout les 60 images par seconde, avec des chutes sur certains boss, tandis que le PC s’en sort mieux, selon la synthèse d’Outputlag. Nous gardons donc la tête froide en attendant de nous faire la main. Quant à l’intrigue, motus : mieux vaut la découvrir soi-même.

Avant de dégainer, l’état de votre machine

Côté PC, la configuration minimale de Phantom Blade Zero demande un i7-8700K ou un Ryzen 5 3600, 16 Go de mémoire, et une GTX 1660 6 Go ou une RX 5500 XT 8 Go. La version recommandée réclame un i5-10600K ou un Ryzen 5 5600X, avec une RTX 3060 Ti ou une RX 6700 XT. En outre, un SSD est obligatoire, et l’installation pèse environ 145 Go. La page Steam vise le 1080p à 30 images par seconde avec upscaling pour la première configuration, et le 1440p à 60 pour la seconde.

Un détail avant de lancer la partie : le studio déconseille le tout dernier pilote Nvidia, jugé instable dans certains cas. Un correctif de lancement d’environ 5 Go améliore par ailleurs le ray tracing et le path tracing. Ce dernier reste toutefois gourmand, avec environ 30 images par seconde sur une RTX 4080, d’après Notebookcheck.

Sinon, le jeu se pratique en solo, tourne sous Unreal Engine 5 et s’appuie sur Denuvo. L’interface et les sous-titres sont en français. Les voix, en revanche, restent en anglais et en chinois simplifié. Côté prix, Steam affiche 59,99 € pour l’édition standard et 69,99 € pour la Digital Deluxe. L’Epic Games Store le propose également.

Alors, qu’est-ce qui vous ferait plier le genou : un combat sublime porté par une histoire inégale, ou un scénario en béton avec des duels sans éclat ? Et si vous avez déjà dégainé, dites-nous de quel côté penche votre lame.